RISC-V, un conjunto de instrucciones de est\u00e1ndar abierto, est\u00e1 cambiando la econom\u00eda del dise\u00f1o de los chips, y sacudiendo la din\u00e1mica de poder del sector tecnol\u00f3gico. Los defensores de RISC-V aseguran que este conjunto de instrucciones hace que el dise\u00f1o de los chips de ordenador sea m\u00e1s accesible para empresas m\u00e1s peque\u00f1as y nuevos empresarios al liberarlos de los elevados precios de las licencias.<\/p>\n
Python, Java, C++, R. Desde que se invent\u00f3 el ordenador hace casi 70 a\u00f1os, los humanos han ideado muchos\u00a0lenguajes de programaci\u00f3n y estos eran\u00a0<\/strong>en gran parte, mezclas de palabras en ingl\u00e9s y s\u00edmbolos matem\u00e1ticos para ordenar a los transistores que cumplieran nuestras ideas.<\/p>\n Sin embargo, los interruptores de silicio en el procesador central de nuestro ordenador port\u00e1til no entienden de forma inherente la palabra\u00a0for<\/em>, o el s\u00edmbolo “=”.\u00a0Para que un chip ejecute el c\u00f3digo\u00a0Python<\/strong>, el\u00a0software<\/em>\u00a0debe traducir estas palabras y s\u00edmbolos en instrucciones que un chip pueda utilizar.<\/p>\n Para ello, los ingenieros designan secuencias binarias espec\u00edficas para que el\u00a0hardware<\/em>\u00a0realice ciertas acciones.\u00a0Por ejemplo, el c\u00f3digo “100000<\/strong>” podr\u00eda ordenar a un chip que agregue dos n\u00fameros, mientras el c\u00f3digo “100100” podr\u00eda indicar que copie un dato.\u00a0Estas secuencias binarias forman el vocabulario fundamental del chip, conocido como conjunto de instrucciones del ordenador.<\/p>\n Durante a\u00f1os,\u00a0la industria de los chips se<\/a>\u00a0ha basado en varios grupos de instrucciones patentados.\u00a0En la actualidad, dos tipos principales dominan el mercado:\u00a0x86<\/strong>, utilizado por Intel y AMD, y\u00a0Arm<\/strong>, creado por la empresa hom\u00f3nima.\u00a0Las compa\u00f1\u00edas deben pedir la licencia para estos conjuntos de instrucciones, que pueden costar millones de d\u00f3lares por un solo dise\u00f1o.\u00a0Debido a que los chips x86 y Arm usan diferentes lenguajes, los desarrolladores de\u00a0software<\/em>\u00a0deben crear una versi\u00f3n de la misma aplicaci\u00f3n que se adapte a cada conjunto de instrucciones.<\/p>\n Aunque \u00faltimamente, muchas empresas de\u00a0hardware<\/em>\u00a0y\u00a0software<\/em>\u00a0de todo el mundo han empezado a converger en torno a RISC-V, un conjunto de instrucciones disponible y abierto al p\u00fablico, lo que supone un cambio que podr\u00eda\u00a0modificar la industria de los chips de manera radical<\/strong>.\u00a0Los defensores de RISC-V aseguran que este conjunto de instrucciones hace que el dise\u00f1o de los chips de ordenador sea\u00a0m\u00e1s accesible para empresas m\u00e1s peque\u00f1as y nuevos empresarios<\/strong>\u00a0al liberarlos de los elevados precios de las licencias.<\/p>\n “Ya existen miles de millones de n\u00facleos basados en RISC-V, de todo tipo, desde auriculares hasta servidores en la nube”, asegura\u00a0Mark Himelstein<\/a>, CTO de RISC-V International, organizaci\u00f3n sin \u00e1nimo de lucro que respalda la tecnolog\u00eda.<\/p>\n En febrero de 2022,\u00a0la propia Intel destin\u00f3 mil millones de d\u00f3lares<\/a>\u00a0para desarrollar el ecosistema RISC-V, junto con otras prioridades.\u00a0Aunque Himelstein predice que pasar\u00e1n a\u00f1os hasta que los\u00a0chips RISC-V se generalicen<\/strong>\u00a0entre los ordenadores personales, Roma de\u00a0Xcalibyte<\/a>\u00a0y\u00a0DeepComputing<\/a>, el primer port\u00e1til con un chip RISC-V, estuvo disponible en junio del 2022 para pedidos anticipados.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 es RISC-V?<\/strong><\/p>\n RISC-V (pronunciado\u00a0risk five<\/em>, riesgo cinco en ingl\u00e9s) es un conjunto de normas de dise\u00f1o, como Bluetooth, para los chips de ordenador.\u00a0Esto se conoce como est\u00e1ndar abierto, lo que significa que\u00a0cualquiera (Intel, usted o yo mismo) puede participar en el desarrollo de esos est\u00e1ndares.\u00a0<\/strong>Adem\u00e1s, cualquiera puede dise\u00f1ar un chip de ordenador basado en el conjunto de instrucciones de RISC-V y ejecutar cualquier\u00a0software<\/em>\u00a0para el mismo.\u00a0Hay que tener en cuenta que la tecnolog\u00eda basada en un\u00a0est\u00e1ndar abierto<\/strong>\u00a0difiere de la tecnolog\u00eda de c\u00f3digo abierto. El primero designa las especificaciones de la tecnolog\u00eda, mientras que el segundo se refiere al\u00a0software<\/em>\u00a0cuyo c\u00f3digo fuente est\u00e1 disponible de manera gratuita para su consulta y uso.<\/p>\n Un grupo de cient\u00edficos inform\u00e1ticos de UC Berkeley (EE UU) desarroll\u00f3 la base para RISC-V en 2010 como una herramienta de ense\u00f1anza para el dise\u00f1o de chips, pero las unidades de procesamiento central (CPU) propietarias eran\u00a0demasiado complejas y opacas para que los estudiantes aprendieran<\/strong>.\u00a0Los creadores de RISC-V hicieron p\u00fablico el conjunto de instrucciones y pronto empezaron a responder a las preguntas al respecto.\u00a0En 2015, un grupo de instituciones acad\u00e9micas y empresas, incluidas Google e IBM, fundaron RISC-V International para estandarizar el conjunto de instrucciones.<\/p>\n La versi\u00f3n m\u00e1s b\u00e1sica de RISC-V consta solo de\u00a047 instrucciones<\/strong>, como comandos para sacar un n\u00famero de la memoria y sumar n\u00fameros.\u00a0No obstante, RISC-V tambi\u00e9n ofrece m\u00e1s instrucciones, llamadas extensiones, que permiten agregar funciones como matem\u00e1tica vectorial para ejecutar algoritmos de inteligencia artificial (IA).<\/p>\n Con RISC-V se puede dise\u00f1ar un conjunto de instrucciones de chip que se adapte a las necesidades, lo que “brinda la libertad de crear un\u00a0hardware<\/em>\u00a0personalizado<\/strong>\u00a0y basado en aplicaciones”, seg\u00fan\u00a0Eric Mejdrich<\/a>,<\/u>\u00a0experto en \u00a0nanoelectr\u00f3nica en el\u00a0instituto de investigaci\u00f3n\u00a0Imec<\/a>\u00a0(B\u00e9lgica).<\/p>\n Anteriormente,\u00a0las empresas que quer\u00edan una CPU compraban los chips comerciales<\/strong>, ya que dise\u00f1arlos desde cero requer\u00eda demasiado tiempo y dinero.\u00a0En especial, para los dispositivos m\u00e1s simples como alarmas o electrodom\u00e9sticos de cocina, estos chips a menudo ten\u00edan funciones adicionales que pod\u00edan ralentizar el procesamiento del aparato o desperdiciar energ\u00eda.<\/p>\n Himelstein tambi\u00e9n menciona a Bluetrum, la empresa de auriculares con sede en China, como una historia de \u00e9xito de RISC-V.\u00a0Los auriculares no requieren mucha capacidad inform\u00e1tica, y la compa\u00f1\u00eda descubri\u00f3 que pod\u00eda dise\u00f1ar\u00a0chips simples que usar\u00edan instrucciones RISC-V<\/strong>.\u00a0“Si no hubieran utilizado RISC-V, habr\u00edan tenido que comprar un chip comercial con mucha m\u00e1s [capacidad] de la que quer\u00edan, o habr\u00edan tenido que dise\u00f1ar su propio chip, o conjunto de instrucciones. No quer\u00edan nada de eso”, explica Himelstein.<\/p>\n RISC-V ayuda a “bajar la barrera de entrada” al dise\u00f1o de los chips, indica Mejdrich.\u00a0Los defensores de RISC-V ofrecen talleres p\u00fablicos sobre\u00a0c\u00f3mo construir una CPU basada en RISC-V<\/strong>.\u00a0Las personas que dise\u00f1an sus propios chips RISC-V ya pueden enviar esos dise\u00f1os para fabricarse sin coste a trav\u00e9s de\u00a0una asociaci\u00f3n<\/a>\u00a0entre Google, SkyWater -fabricante de semiconductores- y Efabless -plataforma de dise\u00f1o de chips-.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 sigue para RISC-V?<\/strong><\/p>\n Balaji Baktha,\u00a0CEO de la\u00a0start-up<\/em>\u00a0<\/a>Ventana Micro Systems<\/a>, con sede en el \u00c1rea de la Bah\u00eda\u00a0(EE UU), dise\u00f1a chips basados en RISC-V para los centros de datos y se\u00f1ala que las mejoras de dise\u00f1o realizadas, gracias a la flexibilidad de un est\u00e1ndar abierto, han permitido que estos chips realicen c\u00e1lculos m\u00e1s r\u00e1pido y con menos energ\u00eda.\u00a0En 2021, los centros de datos\u00a0representaron alrededor del 1<\/a>% de la electricidad total consumida mundialmente, y esa cifra ha ido en aumento en los \u00faltimos a\u00f1os, seg\u00fan la Agencia Internacional de Energ\u00eda.\u00a0Los chips RISC-V podr\u00edan ayudar a reducir esa huella, asegura Baktha.<\/p>\n Sin embargo, los chips de Intel y Arm todav\u00eda son populares, y no est\u00e1 claro si los dise\u00f1os RISC-V los reemplazar\u00e1n.\u00a0Las empresas tienen que convertir el\u00a0software<\/em>\u00a0existente para que sea compatible con RISC-V.\u00a0Roma<\/a>\u00a0es compatible con la mayor\u00eda de las versiones de Linux,\u00a0<\/strong>el sistema operativo lanzado en la d\u00e9cada de 1990 que ayud\u00f3 a impulsar la revoluci\u00f3n de c\u00f3digo abierto.\u00a0Los usuarios de RISC-V deber\u00e1n estar atentos a los desarrollos que “bifurcan el ecosistema”, advierte Mejdrich. Por ejemplo, si alguien desarrolla una versi\u00f3n de RISC-V que se vuelve popular, pero es incompatible con el\u00a0software<\/em>\u00a0dise\u00f1ado para el chip original.<\/p>\n