El universo lleva en constante expansi\u00f3n desde el estallido del Big Bang, hace unos 13,7 mil millones de a\u00f1os. Para medir la velocidad a la que se produce esa expansi\u00f3n, los investigadores usan\u00a0la Constante de Hubble.<\/strong>\u00a0Sin embargo, los astrof\u00edsicos emplean dos maneras distintas de medir esa constante que arrojan resultados diferentes.<\/p>\n Algunos se fijan en objetos relativamente cercanos a la Tierra para determinar a qu\u00e9 velocidad se alejan de nuestro planeta, lo que se llama escala de distancias c\u00f3smicas. Con ella han determinado que\u00a0el universo se expande<\/a>\u00a0a una velocidad de\u00a073 kil\u00f3metros por segundo por mill\u00f3n de parsecs<\/strong>\u00a0(km\/s\/Mpc). Otros utilizan las observaciones del fondo c\u00f3smico de microondas \u2014la luz residual del petardazo del Big Bang\u2014 y obtienen una velocidad de unos\u00a067 km\/s\/Mpc.<\/strong><\/p>\n Esta discrepancia entre los datos que se obtienen con ambos m\u00e9todos se conoce como la tensi\u00f3n de Hubble. Y puede deberse tanto a errores en el sistema de medici\u00f3n como a que todav\u00eda\u00a0nos queda mucho por conocer sobre los mecanismos del cosmos.<\/strong><\/p>\n Ahora, un equipo de investigadores, liderado por\u00a0Patrick Kelly,<\/strong>\u00a0profesor de astrof\u00edsica de la Universidad de Minnesota, ha empleado un nuevo m\u00e9todo para medir la constante de Hubble que ha dado un n\u00famero distinto \u2014aunque similar al que se obtiene al observar el universo lejano\u2014,\u00a066,6 km\/s\/Mpc<\/strong>\u00a0con una incertidumbre del 7 por ciento, menor que en\u00a0otras observaciones similares.<\/a><\/p>\n C\u00f3mo funciona<\/strong><\/p>\n El equipo se ha basado en el trabajo del astrof\u00edsico noruego\u00a0Sjur Refsdal,\u00a0<\/strong>que en 1964 sugiri\u00f3 que otra manera de medir la constante de Hubble es observando la luz de las supernovas, el \u00faltimo paso de la evoluci\u00f3n de las estrellas que acaba en un potente y luminoso estallido.<\/p>\n Refsdal sugiere que si la luz de la explosi\u00f3n en su camino hacia la Tierra pasa cerca de un objeto masivo \u2014como un c\u00famulo de galaxias\u2014 queda queda afectada por su agarre gravitacional y se curva y se deforma, provocando la aparici\u00f3n de distintas im\u00e1genes del objeto. Algo similar a lo que ocurre cuando miramos en el fondo de un vaso de agua. Esto se conoce como\u00a0lentes gravitacionales.<\/strong><\/p>\n Algunas de esas trayectorias de la luz ser\u00e1n m\u00e1s largas y otras m\u00e1s cortas, con lo que una \u00fanica supernova aparecer\u00eda varias veces en posiciones ligeramente desplazadas en el cielo. Ese retraso entre\u00a0cada aparici\u00f3n corresponder\u00eda a la distancia total recorrida por su luz,\u00a0<\/strong>por lo que combinando estos retrasos con el conocimiento de la velocidad a la que la supernova se alejaba de nosotros se obtendr\u00eda un valor de la constante de Hubble.<\/p>\n En 2014 se produjo este mismo fen\u00f3meno que describe Refsdal, y Kelly y su equipo estaban ah\u00ed para observarlo. Una supernova de este tipo tuvo lugar a unos 14.000 millones de a\u00f1os luz de la Tierra y los investigadores utilizaron el m\u00e9todo de lente gravitacional para predecir correctamente la llegada de su imagen, casi un a\u00f1o despu\u00e9s. Ahora, el equipo ha utilizado esos datos para medir\u00a0la velocidad de expansi\u00f3n del universo.<\/strong><\/p>\n “Esto es diferente a todo lo que se ha hecho antes”, afirma Kelly. “Si el valor de la constante de Hubble resulta ser 73 como las mediciones locales indicar\u00edan en este momento, entonces\u00a0tiene que haber algo mal en nuestra comprensi\u00f3n de las lentes de los c\u00famulos de galaxias<\/strong>\u00a0y estos modelos se utilizan de forma rutinaria para estudiar el universo lejano”.<\/p>\n Cerca de obtener una explicaci\u00f3n<\/strong><\/p>\n Los investigadores ya est\u00e1n trabajando para obtener nuevas mediciones con este m\u00e9todo. Si el valor de 66,6 km\/s\/Mpc se mantiene, nos obligar\u00eda a repensar nuestras teor\u00edas sobre la naturaleza de\u00a0la misteriosa materia oscura,\u00a0<\/strong>esa materia invisible que supone\u00a0el 85% de toda la materia<\/a>\u00a0del universo, as\u00ed como el llamado\u00a0modelo est\u00e1ndar de la cosmolog\u00eda<\/a>.<\/p>\n Ese momento podr\u00eda llegar pronto.\u00a0El telescopio espacial James Webb<\/strong>\u00a0realizar\u00e1 dentro de unos meses una medici\u00f3n con su instrumento Hope y el\u00a0Observatorio Vera Rubin<\/strong>\u00a0de Chile, que se pondr\u00e1 en marcha el a\u00f1o que viene, permitir\u00e1 encontrar un mayor n\u00famero de este tipo de supernovas.<\/p>\n “Encontraremos muchas m\u00e1s”, afirma Kelly. “Si todas ellas favorecen un valor m\u00e1s bajo de la constante de Hubble, eso reforzar\u00eda el desacuerdo. Esperemos poder averiguar d\u00f3nde est\u00e1 el problema”.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/www.fie.undef.edu.ar\/ceptm\/wp-content\/uploads\/2023\/05\/f.elconfidencial.com_original_655_7b4_fc8_6557b4fc8935267b232d2ddfad258872.jpg\")
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