El art\u00edculo de\u00a0The Economist\u00a0advierte sobre el inicio de una nueva y peligrosa carrera armamentista nuclear, impulsada por la r\u00e1pida expansi\u00f3n del arsenal de China. Menciona que, a diferencia de la Guerra Fr\u00eda, el escenario actual es m\u00e1s complejo debido a la transici\u00f3n hacia un \u201corden tripolar\u201d, donde EEUU debe balancear su capacidad de disuasi\u00f3n frente a dos potencias nucleares: Rusia y China. El texto destaca que Pek\u00edn busca la paridad con las grandes potencias tanto por seguridad como por mostrar su capacidad nuclear, realizando ensayos de misiles de largo alcance con mayor frecuencia. Esta situaci\u00f3n ha generado un debate en el Pent\u00e1gono sobre la necesidad de aumentar el n\u00famero de ojivas estadounidenses para mantener una disuasi\u00f3n nuclear cre\u00edble. La desconfianza de las potencias y la erosi\u00f3n de los Tratados de Control de Armas sugieren un futuro complejo con mayores riesgos, menos predecibles. En resumen, el mundo se encamina hacia una \u201cEra de inestabilidad nuclear\u201d donde la disuasi\u00f3n tradicional parece ser cosa del pasado.<\/p>\n
Robert Oppenheimer<\/b>, el padre de la bomba nuclear estadounidense, describi\u00f3 la rivalidad at\u00f3mica de su pa\u00eds con la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica como \u201cdos escorpiones en una botella\u201d. Los riesgos de este impasse se han contenido a lo largo de los a\u00f1os mediante diversos acuerdos de control de armamentos, el m\u00e1s reciente el Nuevo\u00a0START<\/b><\/i>. Pero ese tratado expira el 5 de febrero, sin reemplazo, y para empeorar las cosas, actualmente hay un tercer escorpi\u00f3n en la botella:\u00a0China<\/b>. Su desarrollo nuclear, el m\u00e1s r\u00e1pido del mundo desde el apogeo de la Guerra Fr\u00eda, probablemente provocar\u00e1 una respuesta de Estados Unidos. Se avecina una nueva carrera armament\u00edstica.<\/p>\n
Cuando\u00a0Xi Jinping<\/b>, l\u00edder de China, lleg\u00f3 al poder en 2012, su pa\u00eds contaba con tan solo unas 240 ojivas nucleares, una fracci\u00f3n de las 1550 que tanto Estados Unidos como Rusia ten\u00edan permitido mantener preparadas en veh\u00edculos de lanzamiento de largo alcance bajo el Nuevo\u00a0START<\/i>. Los estrategas militares estadounidenses asumieron que, en una guerra nuclear con China, su arsenal, mucho mayor, le permitir\u00eda prevalecer en casi cualquier escenario. Sin embargo,\u00a0China cuenta ahora con unas 600 ojivas y se encamina a alcanzar las 1000 o m\u00e1s para 2030<\/b>, seg\u00fan las \u00faltimas estimaciones estadounidenses.<\/p>\n
A China todav\u00eda le gusta presumir de su \u201cm\u00e1xima moderaci\u00f3n\u201d en materia nuclear. Al fin y al cabo, si se incluyen las ojivas almacenadas, en lugar de las listas para usar, Estados Unidos y Rusia poseen m\u00e1s de 5.000. China \u201cnunca ha participado ni participar\u00e1 en una carrera armament\u00edstica nuclear con ning\u00fan otro pa\u00eds\u201d, proclama un reciente documento de pol\u00edtica. Sin embargo, el pa\u00eds ha desarrollado la capacidad de atacar a Estados Unidos con armas nucleares desde el aire, la tierra y el mar. Un desfile militar cuidadosamente coreografiado el a\u00f1o pasado exhibi\u00f3 estas armas, incluyendo un misil tan enorme que tuvo que ser transportado en tres secciones.<\/p>\n
Estados Unidos no ha podido aumentar su arsenal nuclear en respuesta mientras el Nuevo\u00a0START\u00a0<\/i>siga vigente. Quiz\u00e1s por eso, muestra poco arrepentimiento ante la inminente expiraci\u00f3n del tratado. Rusia afirma que el fin de las restricciones a las armas nucleares deber\u00eda \u201calarmarnos a todos\u201d y recientemente sugiri\u00f3 que ambas partes acaten voluntariamente los l\u00edmites del Nuevo\u00a0START\u00a0<\/i>durante un a\u00f1o m\u00e1s. Algunos defensores del control de armas esperan que\u00a0Donald Trump<\/b>, presidente de Estados Unidos, acepte esta idea, incluso despu\u00e9s de que caduque el tratado. Pero parece indiferente:\u00a0\u201cSi expira, expira\u201d<\/b>, declar\u00f3 el mes pasado.<\/p>\n
Los estrategas estadounidenses est\u00e1n preocupados por una guerra tanto con China como con Rusia. Estados Unidos y sus aliados deben estar \u201cpreparados para la posibilidad de que… posibles oponentes act\u00faen juntos de forma coordinada u oportunista en m\u00faltiples escenarios\u201d, declara la reciente estrategia de defensa nacional. Este es \u201cun desaf\u00edo existencial para el cual Estados Unidos est\u00e1 mal preparado\u201d, concluy\u00f3 una comisi\u00f3n bipartidista creada por el Congreso en 2023. China y Rusia cada vez hacen m\u00e1s causa com\u00fan<\/b>, intercambiando tecnolog\u00eda sensible y realizando ejercicios militares conjuntos, a veces con bombarderos nucleares. Las actuales fuerzas nucleares de Estados Unidos no fueron dise\u00f1adas pensando en China, ya que se consideraba una amenaza menor en comparaci\u00f3n con Rusia. La expansi\u00f3n de las capacidades nucleares de China socava esa suposici\u00f3n.<\/p>\n
Phillip Saunders, de la Universidad de Defensa Nacional, una escuela militar estadounidense, se\u00f1ala que las fuerzas nucleares chinas est\u00e1n experimentando varios cambios:\u00a0no solo est\u00e1n creciendo, sino que tambi\u00e9n se est\u00e1n diversificando<\/b>, con m\u00faltiples tipos de ojivas y lanzadores. Se les est\u00e1 poniendo en alerta m\u00e1xima. Y se est\u00e1n volviendo m\u00e1s capaces de lo que el Pent\u00e1gono llama \u201clanzar al aviso\u201d (es decir, detectar un ataque y contraatacar antes de que lleguen las armas del enemigo).<\/p>\n
La \u00faltima evaluaci\u00f3n del Pent\u00e1gono se\u00f1ala que los nuevos sat\u00e9lites para detectar lanzamientos de misiles y los radares de matriz en fase capaces de rastrearlos pueden alertar a los comandantes chinos de un ataque en un plazo de 3 a 4 minutos. Las fuerzas armadas chinas tambi\u00e9n est\u00e1n mejor capacitadas para lanzar ataques de represalia r\u00e1pidos. Los misiles en silos, cargados con combustible s\u00f3lido (en lugar de l\u00edquido vol\u00e1til que no se puede almacenar en el misil), ofrecen la respuesta m\u00e1s r\u00e1pida. China ha desplegado alrededor de 100 en tres vastos campos de silos, dise\u00f1ados para albergar hasta 320 misiles, seg\u00fan el Pent\u00e1gono. Las fuerzas de cohetes del pa\u00eds tambi\u00e9n han estado ensayando. En 2024 dispararon un misil con capacidad nuclear a 11.000 km en el oc\u00e9ano Pac\u00edfico. Tres meses despu\u00e9s, dispararon varios misiles en r\u00e1pida sucesi\u00f3n hacia el oeste de China.<\/p>\n
Los expertos debaten por qu\u00e9 Xi ha ordenado un aumento tan r\u00e1pido del arsenal<\/b>. Saunders cree que persigue tres objetivos que se solapan. En primer lugar, quiere un arsenal nuclear capaz de resistir cualquier ataque estadounidense, lo que le dar\u00eda una capacidad garantizada para un segundo ataque. Aunque esto normalmente implica instalar misiles en submarinos y lanzadores m\u00f3viles dif\u00edciles de encontrar, la proliferaci\u00f3n de silos ofrece a China una forma econ\u00f3mica y r\u00e1pida de reforzar su arsenal.<\/p>\n
En segundo lugar, China podr\u00eda querer un arsenal m\u00e1s flexible, capaz de usos menos catastr\u00f3ficos que una guerra nuclear a gran escala. El Pent\u00e1gono considera que China est\u00e1 desarrollando ojivas peque\u00f1as, con potencias inferiores a diez kilotones (en comparaci\u00f3n con los 400 o m\u00e1s de las que se montan en grandes misiles intercontinentales). Podr\u00edan instalarse en misiles de alcance intermedio, como el DF-26, y usarse contra las grandes bases estadounidenses en Guam si, por ejemplo, Estados Unidos utilizara armas nucleares peque\u00f1as similares en un \u00faltimo intento por salvar a Taiw\u00e1n de una invasi\u00f3n china (el DF-26 se conoce como \u201casesino de Guam\u201d).<\/p>\n
O tal vez el Sr. Xi simplemente vea un gran arsenal nuclear como un s\u00edmbolo de su estatus de gran potencia. China ya posee m\u00e1s armas nucleares que cualquier otro pa\u00eds, salvo Rusia y Estados Unidos. \u00bfAcaso busca la paridad con sus 5.000 o m\u00e1s ojivas nucleares? El Sr. Saunders cree que China podr\u00eda aspirar a un equilibrio ideal, para demostrar que es una gran potencia, pero tambi\u00e9n responsable.<\/p>\n
China afirma que no ser\u00eda la primera en usar armas nucleares, pero la doctrina es confusa, afirma Tong Zhao, del Carnegie Endowment for International Peace, un centro de estudios con sede en Washington, D. C. Podr\u00eda amenazar con usar armas nucleares, como hizo Rusia en Ucrania. O podr\u00eda lanzar un disparo de advertencia sobre el oc\u00e9ano o realizar detonaciones a gran altitud para destruir sat\u00e9lites. \u201cSi China se enfrenta a una derrota convencional terrible y catastr\u00f3fica, nadie puede descartar que decida usar armas nucleares primero\u201d, afirma el Sr. Zhao. \u201cEn \u00faltima instancia, la autoridad reside en una sola persona\u201d.<\/p>\n
Si los motivos de China son inciertos, tambi\u00e9n lo es la respuesta de Estados Unidos. Un informe reciente de la Fundaci\u00f3n Heritage, un centro de estudios, exige que se duplique con creces el total de ojivas desplegadas, de aproximadamente 1770 a 4625 para 2050. Otros creen que Estados Unidos ya posee armas nucleares de supervivencia m\u00e1s que suficientes para infligir da\u00f1os devastadores tanto a Rusia como a China, aunque podr\u00eda tener que abandonar la idea de destruir suficientes armas del enemigo para limitar el da\u00f1o a Estados Unidos y sus aliados.<\/p>\n
Vipin Narang, funcionario de la administraci\u00f3n de Joe Biden, sugiere un despliegue m\u00e1s modesto de hasta 500 armas nucleares adicionales, principalmente para atacar los nuevos silos de China.\u00a0\u201cNo hay una cifra m\u00e1gica. Todo depende del riesgo que se quiera asumir\u201d<\/b>, afirma. Franklin Miller, explanificador nuclear del Pent\u00e1gono, cree que unas 300 ser\u00edan suficientes.<\/p>\n
Sea cual sea la cifra, el desarrollo ser\u00eda lento. Estados Unidos ya est\u00e1 luchando por modernizar los tres pilares de su tr\u00edada nuclear, construyendo nuevos misiles terrestres Sentinel , submarinos nucleares clase Columbia y bombarderos furtivos B -21, adem\u00e1s de modernizar los sistemas de mando y control. Algunos proyectos est\u00e1n lamentablemente retrasados \u200b\u200bo superan el presupuesto.<\/p>\n
Por ahora, Estados Unidos solo puede \u201ccargar\u201d ojivas adicionales de las reservas en los sistemas existentes. Necesita solo d\u00edas para instalar m\u00e1s misiles de crucero lanzados desde el aire en bombarderos, pero meses para instalar m\u00e1s ojivas en misiles en submarinos nucleares. Se necesitar\u00edan quiz\u00e1s dos a\u00f1os para convertir los misiles terrestres Minuteman III de una ojiva cada uno a tres. En 2023, la Federaci\u00f3n de Cient\u00edficos Estadounidenses, que monitorea las fuerzas nucleares en todo el mundo, calcul\u00f3 que Estados Unidos podr\u00eda desplegar unas 1900 ojivas m\u00e1s de estas maneras, en comparaci\u00f3n con las 1000 de Rusia. Expandir el arsenal total de Estados Unidos tomar\u00eda d\u00e9cadas. Si una carrera armament\u00edstica nuclear llegara tan lejos, el T\u00edo Sam estar\u00eda en desventaja: solo puede fabricar decenas de ojivas nuevas al a\u00f1o, mientras que Rusia puede producir cientos. Sin embargo, el Sr. Miller se\u00f1ala que la planificaci\u00f3n estadounidense ya no se basa en las nociones de sobrecapacidad de la Guerra Fr\u00eda, sino en la \u201csuficiencia\u201d: \u201cSi los rusos quieren cargar para que los escombros reboten, es asunto suyo\u201d.<\/p>\n
Sea cual sea el ritmo de la nueva competencia nuclear, el proceso de 40 a\u00f1os de reducci\u00f3n de los arsenales nucleares se est\u00e1 revirtiendo.\u00a0Se avecina una carrera armament\u00edstica m\u00e1s compleja que la de la Guerra Fr\u00eda<\/b>. China ya est\u00e1 expandiendo su arsenal; si Estados Unidos aumenta su arsenal en respuesta, Rusia seguramente seguir\u00e1 su ejemplo. India podr\u00eda sentirse obligada a contrarrestar a China, y Pakist\u00e1n a compensar a India. Otra fuente de inestabilidad es el temor de que Trump abandone a sus aliados, lo que est\u00e1 impulsando a algunos de ellos a pensar en desarrollar sus propias armas nucleares . Documentos recientes de estrategia estadounidense, sobre seguridad nacional y defensa, no dicen nada sobre los compromisos a largo plazo para proteger a unos 30 aliados y socios de un ataque nuclear. Corea del Sur est\u00e1 especialmente preocupada. Un funcionario del Pent\u00e1gono que visit\u00f3 Se\u00fal recientemente omiti\u00f3 mencionar la amenaza del norte con armas nucleares. Un mundo de riesgos nucleares relativamente limitados y conocidos podr\u00eda convertirse pronto en uno de peligros multiplicadores e impredecibles.<\/p>\n