En los \u00faltimos a\u00f1os, f\u00edsicos y neurocient\u00edficos han desarrollado una serie de herramientas capaces de\u00a0detectar ciertos tipos de pensamientos y de transmitir informaci\u00f3n<\/strong>\u00a0sobre ellos a otros cerebros. Gracias a ellas, la comunicaci\u00f3n entre cerebros ya es una realidad. Ente estas herramientas destacan los electroencefalogramas (EEG), que registran la actividad el\u00e9ctrica en el cerebro; y la estimulaci\u00f3n magn\u00e9tica transcraneal (EMT), capaz de transmitir la informaci\u00f3n al cerebro.<\/p>\n En 2015, el investigador de la Universidad de Washington en Seattle (EE.UU.) Andrea Stocco y sus colegas utilizaron ambas t\u00e9cnicas para\u00a0conectar a dos personas a trav\u00e9s de una interfaz de cerebro a cerebro<\/strong>. Despu\u00e9s, los voluntarios participaron un juego de 20 preguntas.<\/p>\n El siguiente paso era lograr que otras personas se unieran a esa conversaci\u00f3n. Ahora Stocco y sus colegas acaban de anunciar que lo han conseguido gracias\u00a0la primera red de cerebros conectados del mundo<\/strong>. La red, llamada BrainNet, permite que un peque\u00f1o grupo de personas participe en un juego colaborativo parecido al\u00a0Tetris<\/em>. La investigaci\u00f3n detalla: “Nuestros resultados aumentan la posibilidad de crear futuras interfaces de cerebro a cerebro que permitan la resoluci\u00f3n colaborativa de problemas por parte de varias personas mediante una\u00a0‘red social’ de cerebros conectados<\/strong>“.<\/p>\n La tecnolog\u00eda que incorpora la red es relativamente sencilla. Los EEG miden la actividad el\u00e9ctrica del cerebro. Consisten en una serie de\u00a0electrodos colocados en el cr\u00e1neo capaces de captar la actividad el\u00e9ctrica del cerebro.<\/strong><\/p>\n La idea clave es que las personas pueden\u00a0modificar las se\u00f1ales producidas por su cerebro\u00a0<\/strong>con relativa facilidad. Por ejemplo, las se\u00f1ales cerebrales se sincronizan f\u00e1cilmente con otras se\u00f1ales externas. Al observar una luz parpadeante a 15 hercios (Hz), el cerebro emite una fuerte se\u00f1al el\u00e9ctrica con la misma frecuencia. Pero si el usuario dirige su atenci\u00f3n a otra se\u00f1al de luz intermitente a 17 hercios, la frecuencia de su se\u00f1al cerebral tambi\u00e9n cambia, algo que un EEG puede detectar con relativa facilidad.<\/p>\n La EMT manipula la actividad cerebral al\u00a0inducir una determinada actividad el\u00e9ctrica en \u00e1reas concretas del cerebro<\/strong>. Por ejemplo, un impulso magn\u00e9tico centrado en la corteza occipital crea la sensaci\u00f3n de ver un destello de luz, un fen\u00f3meno conocido como fosfeno.<\/p>\n Al combinarse, ambos dispositivos permiten enviar y recibir se\u00f1ales directamente hacia y desde el cerebro. Pero, hasta ahora, nadie hab\u00eda creado una red que permitiera la comunicaci\u00f3n grupal.<\/p>\n Eso es justo lo que han hecho Stocco y sus colegas. Su red que permite a\u00a0tres personas env\u00eden y reciban informaci\u00f3n directamente desde y hasta sus cerebros<\/strong>. Los investigadores afirman que la red es f\u00e1cilmente escalable y que su \u00fanico l\u00edmite est\u00e1 en la capacidad de disponer de dispositivos de EEG y EMT.<\/p>\n El prototipo de la red conecta a tres personas:\u00a0dos de ellas pueden emitir informaci\u00f3n, y la tercera es capaz tanto de recibirla como de emitir<\/strong>\u00a0la suya propia. Cada uno de ellos est\u00e1 en una habitaci\u00f3n distinta, lo que impide que se comuniquen de cualquier forma convencional. El grupo debe resolver colaborativamente un juego similar al\u00a0Tetris<\/em>\u00a0en el cual un bloque que cae debe rotarse para que encaje en un espacio en la parte inferior de la pantalla.<\/p>\n Los dos emisores, equipados con EEG, pueden ver la pantalla completa. El juego est\u00e1 dise\u00f1ado para que la estructura del bloque que cae se ajuste en la fila inferior si se gira 180 grados o si no se gira. Los emisores deben\u00a0decidir una opci\u00f3n y transmitir la informaci\u00f3n al tercer miembro del grupo.<\/strong><\/p>\n Gr\u00e1fico:\u00a0<\/b>Esquema de funcionamiento de la ‘red social cerebral’.<\/i><\/p>\n Para esto,\u00a0deben modificar la se\u00f1al que produce su cerebro.<\/strong>\u00a0Si el EEG de sus cerebros registra una se\u00f1al de 15 hercios, mueve el cursor hacia el lado derecho de la pantalla. Cuando el cursor llega al lado derecho, el dispositivo env\u00eda una se\u00f1al al receptor para que rote el bloque. Los remitentes pueden controlar sus se\u00f1ales cerebrales mirando dos LED dispuestos a cada lado de la pantalla, uno parpadea a 15 Hz y el otro a 17 Hz.<\/p>\n El receptor, conectado a un EEG y a una EMT, tiene una tarea diferente. \u00c9l solo puede ver la mitad superior de la pantalla\u00a0Tetris<\/em>, lo que le permite\u00a0ver el bloque pero no c\u00f3mo debe girarse para encajar en el hueco<\/strong>. Para averiguarlo, debe recibir las se\u00f1ales a trav\u00e9s del EMT de cada emisor para decidir si debe “girar” o “no girar” la pieza.<\/p>\n Las se\u00f1ales consisten en un \u00fanico fosfeno que indicia si el bloque debe girarse.\u00a0Si el receptor no recibe ning\u00fan destello, entonces sabr\u00e1 que no debe girarlo<\/strong>. De esto se deduce que el nivel de informaci\u00f3n transferido en la red cerebral es muy peque\u00f1o, solo un bit por interacci\u00f3n.<\/p>\n Tras recibir los datos de ambos remitentes, el receptor realiza la acci\u00f3n. Pero lo m\u00e1s importante, el juego permite una segunda ronda de interacci\u00f3n. Los remitentes pueden ver c\u00f3mo cae el bloque y saber si el receptor ha tomado la decisi\u00f3n correcta. Despu\u00e9s, pueden transmitirle la siguiente acci\u00f3n, de girar o no girar, en otra ronda de comunicaci\u00f3n.<\/p>\n Esto permite que los investigadores se diviertan un poco. En algunos de los ensayos, cambian intencionalmente la informaci\u00f3n de uno de los dos emisores para analizar si el receptor puede determinar si debe ignorarlo o no. As\u00ed introducen un error que a menudo se refleja en situaciones reales de la sociedad.<\/p>\n Pero la cuesti\u00f3n que estudian es si los seres humanos son capaces de acertar qu\u00e9 deben hacer con tan poca informaci\u00f3n. Resulta que los humanos,\u00a0siendo animales sociales, pueden distinguir entre informaci\u00f3n correcta y falsa<\/strong>gracias al protocolo de cerebro a cerebro.<\/p>\n Es un trabajo interesante que allana el camino para la creaci\u00f3n de redes cerebrales m\u00e1s complejas. El equipo afirma que la informaci\u00f3n viaja a trav\u00e9s de una red establecida entre tres salas en sus laboratorios. Sin embargo,\u00a0no hay ninguna raz\u00f3n por la cual la red no pudiera extenderse a internet<\/strong>, lo que permitir\u00eda participar a personas de todo el mundo.<\/p>\n Los investigadores concluyen: “Una interfaz de comunicaci\u00f3n entre cerebros basada en la nube podr\u00eda dirigir la transmisi\u00f3n de informaci\u00f3n entre cualquier conjunto de dispositivos y hacerla operativa a nivel mundial a trav\u00e9s de internet, lo que permite interacciones basadas en la nube entre cerebros a escala global. La b\u00fasqueda de tales interfaces cerebro-cerebro no solo podr\u00eda\u00a0abrir nuevas fronteras en la comunicaci\u00f3n humana y la colaboraci\u00f3n<\/strong>, sino tambi\u00e9n nos podr\u00eda ofrecer una comprensi\u00f3n m\u00e1s profunda del cerebro humano.”<\/p>\n \u00a1Realmente fascinante!<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/s3.amazonaws.com\/files.technologyreview.com\/p\/pub\/images\/brain-to-brain-interface.jpg\")
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