Conmemoramos el 9 de diciembre el 150 aniversario del nacimiento de quien indudablemente ha sido uno de los m\u00e1s renombrados y controversiales personajes de la qu\u00edmica del siglo pasado, Fritz Haber. El profesor Haber naci\u00f3 en Breslau, Alemania, en 1868, en el seno de una familia de comerciantes. Qu\u00edmico, industrialista, investigador, obtuvo el premio Nobel de qu\u00edmica en 1918 por sus trabajos para la obtenci\u00f3n industrial de amon\u00edaco por el proceso que lleva su nombre, base de la mayor\u00eda de los fertilizantes usados hoy. Pero tambi\u00e9n fue el promotor del uso de agentes qu\u00edmicos t\u00f3xicos durante la Ira Guerra Mundial, dirigiendo personalmente el ataque del 22 de abril de 1915 en Ypres, B\u00e9lgica, por lo cual se lo considera el \u201cpadre\u201d de este tipo de armas.<\/p>\n
Desde 1886 hasta 1891 estudi\u00f3 qu\u00edmica. Todav\u00eda incierto si dedicarse a la qu\u00edmica o a la f\u00edsica, le ofrecieron y acept\u00f3 en 1894, un puesto de ayudante en Karlsruhe. Aqu\u00ed permaneci\u00f3 hasta 1911, donde se interes\u00f3 en la qu\u00edmica de la combusti\u00f3n y el petr\u00f3leo.<\/p>\n
En 1896 se calific\u00f3 como Privatdozent con una tesis sobre sus estudios experimentales de la descomposici\u00f3n y combusti\u00f3n de hidrocarburos y en 1906 fue nombrado profesor de qu\u00edmica f\u00edsica y electroqu\u00edmica del Instituto establecido en Karlsruhe para estudiar estos temas. En 1898 public\u00f3 un libro sobre electroqu\u00edmica. En el prefacio de su libro expres\u00f3 su intenci\u00f3n de relacionar la investigaci\u00f3n qu\u00edmica con los procesos industriales.<\/p>\n
En 1911 fue nombrado director del Kaiser-Wilhelm-Instituts f\u00fcr Physikalische Chemie und Elektrochemie (Instituto de Qu\u00edmica F\u00edsica y Electroqu\u00edmica Kaiser Wilheim), que hoy lleva su nombre y que en ese momento era uno de los centros de I+D m\u00e1s importantes del mundo.<\/p>\n
Sus trabajos sobre la obtenci\u00f3n de amon\u00edaco a partir del nitr\u00f3geno del aire, le permitieron, no solo la producci\u00f3n de fertilizantes, sino tambi\u00e9n la producci\u00f3n de propulsantes y explosivos cuando el suministro de nitratos naturales ces\u00f3 por el bloqueo de los Aliados a las Potencias Centrales.<\/p>\n
All\u00ed permaneci\u00f3 hasta que, en 1933, fue obligado a renunciar por ser de religi\u00f3n jud\u00eda. Por invitaci\u00f3n de Sir William Pope, se instal\u00f3 en Cambridge, Inglaterra y all\u00ed permaneci\u00f3 por un tiempo, al cabo del cual y por razones de salud se traslad\u00f3 a Suiza, donde muri\u00f3 el 29 de enero de 1934.<\/p>\n