Por primera vez, Japón ha emitido una alerta ante la posibilidad de un megaterremoto, después de que un terremoto de magnitud 7,1 sacudiera el país el jueves, sin dejar grandes daños. La agencia meteorológica de Japón informó que los riesgos de que ocurra un terremoto de gran magnitud alrededor de la fosa o depresión de Nankai, que corre a lo largo de la costa del Pacífico, se han vuelto más altos de lo normal, emitiendo el primer aviso de este tipo. Un grupo de asesores que estudia la fosa de Nankai dijo que las posibilidades de que ocurra un megaterremoto después de un terremoto de magnitud 7 eran ahora más altas que lo habitual. Los terremotos de magnitud mayor a 8 son considerados megaterremotos. De acuerdo con las previsiones, el próximo megaterremoto con origen en la fosa de Nankai podría ser de hasta 9,1. Un eventual megaterremoto que disparase un gran tsunami podría dejar de cientos a miles de víctimas y pérdidas millonarias en Japón.
Por primera vez, Japón ha emitido una alerta ante la posibilidad de un megaterremoto, después de que un terremoto de magnitud 7,1 sacudiera el país el jueves, sin dejar grandes daños.
La agencia meteorológica de Japón informó que los riesgos de que ocurra un terremoto de gran magnitud alrededor de la fosa o depresión de Nankai, que corre a lo largo de la costa del Pacífico, se han vuelto más altos de lo normal, emitiendo el primer aviso de este tipo.
Un grupo de asesores que estudia la fosa de Nankai dijo que las posibilidades de que ocurra un megaterremoto después de un terremoto de magnitud 7 eran ahora más altas que lo habitual. Los terremotos de magnitud mayor a 8 son considerados megaterremotos.
De acuerdo con las previsiones, el próximo megaterremoto con origen en la fosa de Nankai podría ser de hasta 9,1. Un eventual megaterremoto que disparase un gran tsunami podría dejar de cientos a miles de víctimas y pérdidas millonarias en Japón.
Aunque el aviso no incluye órdenes de evacuación, el Profesor Naoshi Hirata, de la Universidad de Tokio, quien preside el grupo de asesores, dijo en una conferencia de prensa que los residentes en áreas que podrían ser afectadas por el desastre deberían revisar la preparación rutinaria ante posibles terremotos y permanecer alertas durante aproximadamente una semana.
¿Qué es la fosa de Nankai y por qué es tan peligrosa?
La fosa de Nankai se encuentra frente a la costa suroeste del Pacífico japonés y se extiende por aproximadamente 900 km, donde la placa filipina converge bajo la placa euroasiática. Las tensiones tectónicas acumuladas en la zona podrían provocar un megaterremoto aproximadamente una vez cada 100 a 150 años, según estimaciones.
Previamente, el gobierno de Japón había predicho una probabilidad del 70-80% de que ocurriera un terremoto de magnitud 8 a 9 a lo largo de la fosa en los próximos 30 años, y una estimación de 2012 muestra que el número de muertes podría alcanzar hasta las 323.000.
En 2017, la agencia meteorológica japonesa comenzó a operar un sistema de información especial sobre la actividad sísmica de la fosa de Nankai, que se activa cuando un terremoto de magnitud 6,8 o superior golpea áreas donde se pronostican megaterremotos o cuando se observan movimientos inusuales de la corteza en los límites de las placas.
El más reciente terremoto con origen en la fosa de Nankai ocurrió en 1946, cuando un movimiento de magnitud 8 provocó un tsunami con olas de casi 7 metros y dejó más de 1.300 muertos.
¿Por qué ocurren tantos terremotos en Japón?
Japón es reconocido como uno de los países más sísmicamente activos del mundo y la clave de esta frecuente actividad se encuentra en la ubicación geográfica del país, asentado en el “Anillo de Fuego” o “Cinturón de Fuego” del Pacífico.
El Cinturón de Fuego del Pacífico es una vasta y prominente zona geológica en forma de herradura que se extiende por unos 40.000 kilómetros a lo largo de las costas del océano Pacífico. Este cinturón es famoso por su intensa actividad sísmica y volcánica, albergando aproximadamente el 75% de los volcanes activos del mundo y siendo el escenario de alrededor del 90% de los terremotos del planeta.
¿Es posible predecir un terremoto?
Hasta el momento, los científicos no han encontrado una manera de predecir un terremoto. Sí existen diversos estudios cuyo objetivo era conseguir alguna herramienta previsora, pero no han sido fructíferos. Únicamente se ha conseguido delimitar geográficamente las zonas sísmicas peligrosas, es decir, aquellos lugares con mayor probabilidad de que se produzca un temblor.
Tampoco hay respuesta exacta a si el clima o ciertos animales pueden prevenir el terremoto. Aunque existen algunas evidencias al respecto, aún no hay una contestación afirmativa o negativa a esa cuestión.
Sin embargo, un reciente estudio del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) sugiere que eventos climáticos extremos como fuertes nevadas y lluvias también podrían tener un papel importante en la activación de algunos terremotos.
El estudio, publicado en la revista Science Advances, indica que episodios de nevadas y lluvias intensas contribuyeron a una serie de terremotos recientes en el norte de Japón. Esta investigación es pionera en demostrar que las condiciones climáticas pueden iniciar algunos sismos.
Según los investigadores, la acumulación de nieve y otras cargas ambientales en la superficie afectan el estado de estrés subterráneo, y el momento de los eventos de precipitación intensa está bien correlacionado con el inicio de esta cadena de terremotos.
Aunque este estudio abre un nuevo capítulo en la comprensión de los terremotos, es crucial recordar que la predicción precisa de terremotos sigue siendo un desafío que la ciencia aún debe superar.
