El sistema de cohetes Aire – Superficie HYDRA 70mm, apto para su lanzamiento desde plataformas de ala fija o rotante, es uno de los más reconocidos del mundo, en su tipo y calibre. Con varias décadas en uso en FFAA de muchos países y suficientemente probado en combate, tiene la ventaja de aportar además, una excelente relación de bajo costo/ efectividad. Sin embargo su escasa precisión, comparado con los sistemas guiados, motivó que estuviera a punto de ser discontinuado por obsolescencia. La US Navy apostó a la ejecución de proyectos que le permitieran a éste confiable y probado sistema, mejorar sus prestaciones mediante algún tipo sistema de guiado. Sobre la base de un aprovechamiento racional de los stocks de munición convencional existentes, se ha desarrollado un kit modular que, acoplado entre cabeza de guerra y cuerpo del vector, incorpora un sistema de guiado laser de bajo costo, que permitiría incluso reemplazar al reconocido pero también costoso Misil HELLFIRE, en determinadas misiones de combate de menor relevancia.
The versatile Hydra 70mm rocket family is primed for a new lease on life, thanks to widespread programs aimed at converting these ubiquitous rockets into cheap laser-guided precision weapons. Conversion benefits include cost, use on both helicopters and fighters, more precision weapons per platform, low collateral damage, and the activation of large weapon stockpiles that couldn’t be used under strict rules of engagement.
Firms all over the world have grasped this opportunity, which explains why strong competition has emerged from all points of the compass. America’s “Advanced Precision-Kill Weapon System (APKWS)” is one of those efforts, but the road from obvious premise to working weapon has been slow. After numerous delays and false starts since its inception in 1996, an “APKWS-II” program finally entered System Design and Development (SDD) in 2006. In 2010, it entered low-rate production, and it was fielded to the front lines in 2012. That date will still put APKWS on the cutting edge of battlefield technology, as a leading player in a larger trend toward guided air-to-ground rockets.
