Nuestro planeta tiene un asteroide que precede el camino de la Tierra alrededor del sol, y es solo el segundo asteroide troyano terrestre jamás descubierto. Los astrónomos observaron el asteroide 2020 XL5 utilizando el Telescopio de Investigación Astrofísica del Sur en Chile. «Los troyanos son objetos que comparten una órbita con un planeta, agrupados alrededor de una de las dos áreas especiales equilibradas gravitacionalmente a lo largo de la órbita del planeta conocidas como puntos de Lagrange», dijo el coautor del estudio Cesar Briceño, científico del telescopio SOAR en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo. Los puntos de Lagrange son regiones del espacio donde se equilibra la atracción gravitacional del sol y uno de los planetas. La órbita estable de los asteroides troyanos terrestres los haría ideales para sobrevuelos de futuras misiones espaciales.
Trojan asteroids are small bodies orbiting around the L4 or L5 Lagrangian points of a Sunplanet system. Due to their peculiar orbits, they provide key constraints to the Solar System evolution models. Despite numerous dedicated observational efforts in the last decade, asteroid 2010 TK7 has been the only known Earth Trojan thus far. Here we confirm that the recently discovered 2020 XL5 is the second transient Earth Trojan known. To study its orbit, we used archival data from 2012 to 2019 and observed the object in 2021 from three groundbased observatories. Our study of its orbital stability shows that 2020 XL5 will remain in L4 for at least 4 000 years. With a photometric analysis we estimate its absolute magnitude to be Hr ¼18:58þ0:16 0:15, and color indices suggestive of a C-complex taxonomy. Assuming an albedo of 0.06±0.03, we obtain a diameter of 1.18±0.08 km, larger than the first known Earth Trojan asteroid.
Fuente: https://www.nature.com
